COVID-19パンデミックは、私たちの社会や健康に多大な影響を与えました。この変化がどのように私たちの意識に影響を与え、今後どのような課題を残すのかを見ていきましょう。

• 新しい医療用語が日常に浸透

  ・「PCR検査」「Ｃt値」「抗原検査」など、かつては専門的だった医療用語が、今では誰もが耳にするようになりました。

• ワクチン治療と遠隔診療の普及

  ・ワクチン治療が予防の重要な手段となり、病院での感染リスクを避けるため、遠隔診療の普及が進んでいます。

• 「基礎疾患」の認識が高まる

  ・また、糖尿病や呼吸器疾患、心臓病、高血圧などの基礎疾患が、感染症のリスク要因として注目を集めています。

• 健康意識の向上と新たな課題

  ・自分のウイルス感染リスクを意識するようになり、感染防止や重症化予防について考えるようになった一方、外出を控えることで健康診断を避ける傾向が増えました。今後、がんやその他の疾患の罹患率にどのような影響があるのか、注目する必要があります。

COVID-19を通じて、私たちは健康に対する意識が一層高まりました。この意識の変化は、今後の医療や健康管理に大きな影響を与えるでしょう。引き続き、健康を守るための新たな方法を模索し、これからの課題に向き合っていくことが求められます。

これまでは、健康診断で基準値を外れて初めて病院を受診する流れが一般的でした。しかし、コロナ禍を経て、健康管理に対する意識は大きく変わりつつあります。今後は、病気になる前に積極的に健康を守るという考えが一般的になると予想されています。

• 従来の健康管理の流れ

  健康診断の結果を受けて、基準値を外れてから病院を受診。
  仕事や家庭の都合で、病院に行くのを後回しにしがち。

• 健康管理の個人化と意識の変化

  コロナ禍をきっかけに、人々の健康意識が変化。
  生活習慣を改善し、未病の段階から健康を維持する意識が高まる。

• テクノロジーの進化で健康管理が身近に

  ウェアラブルセンサーやスマートフォンアプリで、自分の健康データ（運動、睡眠、食事など）を簡単に管理。
  データの連携・共有が簡単になり、個人レベルでの健康管理が加速。

これからは、病気になってから対処するのではなく、未病の段階で積極的に健康を守る時代が来ます。テクノロジーの進化により、個々人が自分の健康をより簡単に管理できるようになり、健康意識がさらに高まることでしょう。

日本では人口の高齢化が進み、医療費が増加し続けています。特に2022年には「団塊の世代」が75歳以上となり、医療・介護費用が急増することが確実です。加えて、現役世代の減少により税収が低下し、世界情勢の変動も影響して、医療財政はますます厳しくなっています。このような状況の中、今後の医療の方向性には「未病」の状態に焦点を当てることが鍵となります。

• 医療費の増加と財政のひっ迫

  ・高齢化に伴い、医療・介護費用は急増。
  ・現役世代の減少と税収の低下が医療財政を圧迫
  ・世界情勢の影響もあり、経済の先行きが不透明。

• 「未病」管理の重要性

  ・健常な状態と疾患の境界である「未病」をモニタリングし、疾患発症リスクを早期に発見。
  ・食事や運動などの行動変容を促すことで、健康寿命の延伸と医療費の削減を目指す。

• 個別化予防介入（医療）の社会実装

  ・個人ごとのリスクを評価し、最適な対策を講じる個別化予防介入が重要。
  ・生涯不変のゲノム情報を個人が保有し、遺伝子情報を適切に活用することで、優良なサービスを享受できる時代が到来。

高齢化が進む中、医療費の増加と財政のひっ迫に対応するためには、「未病」状態の管理と個別化予防介入が不可欠です。ゲノム情報を活用した個別化予防介入が進むことで、より効率的で効果的な医療が提供され、最終的には健康寿命の延伸と医療費削減に貢献することが期待されます。

臨床検査、診断、治療技術が飛躍的に発展した現代においても、疾患発症の予測と積極的介入の効果に関する十分な研究が行われているとは言えません。特に、慢性疾患の発症リスク予測は未解決の課題として残っています。この現状を打破するために、世界中でゲノム解析と疾患群に関わる遺伝的要因の研究が続けられています。

• ゲノム解析による進展

  ・遺伝病や家族性腫瘍などの疾患発症に関与する遺伝子変異が同定され、遺伝性疾患の主要な遺伝子リストが公開されています。
  ・高度な解析技術により、遺伝性疾患の診断と治療が進展し、適切な治療が可能に。

• 慢性疾患発症リスクの予測の難しさ

  ・糖尿病や高血圧、脂質異常症などの遺伝子群が多く関与し、個別の遺伝子変異が発症に与える影響が小さいため、予測が困難。
  ・血液や尿、腸内細菌叢などの多様な因子が関与し、疾患発症の危険率を示す商業サービスは存在するが、検査性能の評価データが不十分。

• 臨床研究の課題と今後の展望

  ・臨床研究の進展には指針や倫理規制、研究費の配分、症例数などの多くの課題が存在。
  ・大規模な研究に対する高いハードルがあり、これを克服するには医療機関やテクノロジー企業の協力が不可欠。
  ・解析技術の進化と症例の蓄積により、有用な成果が少しずつ出てくると予測されていますが、大きな社会的変革がない限り、迅速な変革は難しいかもしれません。

疾患発症の予測と個別化治療の領域は、今後さらに進化することが期待されます。遺伝子解析や新たな技術の発展によって、より正確なリスク評価と早期介入が可能になるでしょう。しかし、社会的な変革と多機関の連携が不可欠であり、これを実現するには時間がかかる可能性があることを認識しておく必要があります。

社会保障制度の持続が困難な状況の中、私たち一人ひとりが「自分の健康は自分で守る」意識を持ち、何をすべきか真剣に考える必要があります。しかし、インターネットにはフェイク情報や根拠のない情報があふれており、特に予備知識がないと、正しい健康情報にたどり着くことはますます難しくなっています。

• 正しい健康情報を得るための難しさ

  ・インターネット上にはフェイク情報や根拠のない情報が多く、信頼できる情報源を見極めることが困難。
  ・健康に関する専門知識を持たない人々にとって、正しい情報にアクセスするのがますます難しくなっています。

• ゲノム情報と新しい医薬品の登場

  ・ゲノム情報や新しい作用機序を持つ医薬品の登場により、医療の専門性が急速に高まっています。
  ・医師でさえ他分野の情報を正確に理解するのが難しくなっている現状。

• 情報へのアクセスと治療の重要性

  ・適切な情報源にアクセスすることが重要であり、不適切な情報に惑わされることなく、必要な治療を受ける機会を逃さないようにすることが求められます。

「自分の健康は自分で守る」という意識は今後ますます重要になり、正しい健康情報へのアクセスがその基盤となります。しかし、情報の信頼性を見極める能力が必要であり、専門的な知識が高まっている現在、信頼できる情報源にアクセスすることが健康管理において非常に重要です。